A mechanizmus természetesen igen bonyolult, de a lényege könnyen összefoglalható.
Előzetesen néhány megjegyzés:
Általában nem alakul ki gyűrűszerű folt, ha
-az oldott részecskék közötti kölcsönhatás jelentős szerepet játszik, például nagy koncentrációjú szálas szerkezetű részecskék esetén;
-ha a párolgás az oldat-levegő-felület érintkezési vonal mentén sokkal gyorsabb mint a részecskék diffúziója;
természetesen egyéb tényezők is befolyásolhatják a jelenséget, de ezek megértése elegendő.
A gyűrűszerű folt kialakulásához három tényező szükséges (de nem elégséges):
-A folyadék-felület érintkezési szöge nemnulla;
-A folyadék párolog;
-Az érintkezési vonal tapad.
Ezek együttesen egy olyan geometriai feltételt rögzítenek, amelyet a párolgás ellenében csak egy kifelé történő kapilláris áramlás képes ellensúlyozni.

Ennek az ellenőrzésére kontrollált párologtatási profil mellett is elvégezték a kísérletet:

Ezen képen jól lehet látni azt, amit ez alapján várnánk, nevezetesen ha a perem mentén elhanyagolható a párolgás sebessége, egyenletes folt marad hátra.
Ennél azonban bonyolultabb a helyzet annyiban, hogy a párolgás beindítja az ú.n. Marangoni áramlást, amely a felületi-feszültség gradiense által hajtott folyamat.
Ez történetesen ellentétes irányú áramlás, így ennek gyengesége is fontos. Meleg, vizes oldatokban ez többnyire fennáll.