A feladatnak a "megoldása" (amennyire ez lehetséges) végső soron azon alapul, hogy megfogalmazzunk egy adott (lehetőleg jól használható) összehasonlítási szempontrendszert.
Itt most egy megközelítésnek a gondolatmenetét foglalom csak össze.
A CHP során villamos-energia és hő is termelődik, így termodinamikailag ekvivalens egy hagyományos villamos-energia generátor és egy "virtuális" hőszivattyú együttesével.
A termodinamikai gépek munkaciklusát az entrópia-hőmérséklet diagramon lehet kényelmesen áttekinteni.

A felvett/leadott hőt a integrál adja meg. A termodinamika első főtétele alapján az egy ciklus végzett munka éppen az ábra vonalán belülre eső terület.
A lényeges gondolat az, hogy ha nem a hűtőtornyokba vezetjük a hőt, hanem fel szeretnénk használni fűtésre, akkor a ciklus alacsonyhőmérséklete a helyett egy, annál valamivel magasabb lesz.
Ez természetesen csökkenti a területet, így a ciklusonként végzett munkát.
A CHP ciklust azonban fel lehet bontani két részre a hőmérséklet mentén. Az egyik ciklus egy kicsit jobb hatásfokú hagyományos erőművet ad meg, a másik ciklus munka befektetésével hőt szolgáltat. ez utóbbit tekintjük "virtuális hőszivattyúnak".

Ennek a felhasználásával már csak az a kérdés, hogy milyen kapcsolatban van a munka-veszteség a leadott hő-vel.
A hőszivattyú jósági tényezőjének felső határa éppen ezek hányadosa,
Azt, hogy reális esetekben vajon a CHP vagy a hagyományos erőmű+hőszivattyú éri-e meg inkább, nagyon sok mindentől függhet.
Általában igaz, hogy a hőszivattyús megoldás rugalmasabban tud az igényekhez alkalmazkodni.
Az idézett cikk szerint viszont a CHP emisszivitás szempontjából lehet jóval kedvezőbb.
Mindenesetre a lényeg az, hogy az összehasonlítást egyáltalán el lehessen végezni, és annak első közelítésben ez a menete.